Para 1948, el enfoque en Japón se desplazó de la simple supervivencia artesanal hacia la reapertura comercial y la aplicación de ingenio mecánico en espacios públicos. Fue un año donde la robótica dejó de ser solo un objeto de colección para convertirse en un espectáculo de entretenimiento masivo.
1. El "Tren de los Monos" del Zoo de Ueno (Octubre de 1948)
Uno de los hitos más curiosos de la ingeniería aplicada al entretenimiento fue el Monkey Train diseñado por el ingeniero Jiro Aizawa.
Innovación: Aunque un mono real actuaba como "conductor", el tren estaba controlado por un sistema eléctrico diseñado por Aizawa para garantizar la seguridad.
Importancia: Representó el primer esfuerzo de postguerra por integrar mecanismos automáticos en el ocio infantil, atrayendo a miles de visitantes en un momento de escasez de animales exóticos.
2. Reapertura del Comercio Internacional y "Made in Occupied Japan"
1948 fue el año en que se reanudó oficialmente el comercio internacional para Japón bajo la ocupación aliada.
Exportación Masiva: Las fábricas de juguetes de hojalata, como Nomura Toys (fundada a finales de los 40), comenzaron a diseñar piezas más sofisticadas para el mercado estadounidense.
Materiales: Se consolidó el uso de hojalata litografiada, técnica que permitió que los robots tuvieran colores vibrantes y detalles gráficos que antes eran imposibles con metal reciclado de latas.
3. La Semilla del "Mecha": Atomic Power Android (1948)
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Antes de Astroboy, la cultura popular japonesa dio un paso gigante en 1948 con la publicación del manga Genshi Ryoku Jinzo Ningen (Atomic Power Android).
Hito Histórico: Se considera la primera aparición de un robot gigante tripulado por un humano desde su interior.
Impacto: Estableció el concepto de "Mecha" que definiría la industria tecnológica y cultural de Japón en las décadas siguientes, posicionando al robot como una extensión del poder humano.
4. Avances en Computación y Lógica (ETL)
En el ámbito académico, el Laboratorio Electrotécnico (ETL) comenzó a formalizar investigaciones que darían pie a los cerebros electrónicos:
Mochinori Goto: El matemático e ingeniero avanzó en la teoría de circuitos de conmutación (basada en el trabajo previo de Akira Nakashima), sentando las bases para las computadoras de relés ETL Mark I que se completarían poco después.
Resumen Estratégico — Japón 1948
🔹 Del Juguete al Espectáculo: La mecánica sale de las cajas de juguetes hacia infraestructuras como zoológicos y parques.
🔹 Nacimiento del Mecha: Se crea la narrativa del robot como herramienta tripulada.
🔹 Recuperación Industrial: El sello "Made in Occupied Japan" se convierte en un motor económico gracias a la exportación de mecanismos de cuerda.